Obrzęk (stan zapalny) jest naturalną reakcją organizmu na uraz. Zapalenie może wystąpić w dowolnym miejscu - na skórze, w ciele, a nawet w tętnicach. W rzeczywistości naukowcy dowiadują się teraz, że zapalenie może odgrywać rolę w wielu chorobach związanych ze starzeniem się, w tym Choroba wieńcowa.

Co to jest wrażliwa płytka nazębna?

Przez wiele lat lekarze uważali, że główną przyczyną a atak serca or suw było nagromadzeniem blaszki tłuszczowej w tętnicy prowadzącej do serca lub mózgu. Z czasem nagromadzenie blaszek miażdżycowych zwęziłoby tętnicę tak bardzo, że tętnica albo się zamknie, albo zostanie zatkana przez skrzep krwi (podobnie jak zatkany odpływ). Brak krwi bogatej w tlen w sercu doprowadziłby wówczas do zawału serca. Ale tego typu blokady powodują tylko około 3 na 10 ataków serca.

Naukowcy odkryli teraz, że wiele osób po zawale serca nie ma poważnie zwężonych tętnic przez blaszkę miażdżycową. W rzeczywistości wrażliwa blaszka miażdżycowa może być zakopana wewnątrz ściany tętnicy i nie zawsze może się wybrzuszać i blokować przepływ krwi przez tętnicę. Dlatego naukowcy zaczęli przyglądać się, jak stan zapalny wpływa na tętnice i czy stan zapalny może prowadzić do zawału serca. Odkryli, że zapalenie prowadzi do rozwoju „miękkiej” lub wrażliwej płytki nazębnej. Odkryli również, że wrażliwa blaszka miażdżycowa była czymś więcej niż tylko gruzem, który zatyka tętnicę, ale była wypełniona różnymi typami komórek, które pomagają w krzepnięciu krwi.

Co powoduje wrażliwą płytkę nazębną?

Naukowcy uważają teraz, że wrażliwa płytka nazębna powstaje w następujący sposób.

• Kropelki tłuszczu są wchłaniane przez tętnicę, co powoduje uwalnianie białek (zwanych cytokinami), które prowadzą do stanu zapalnego.
• Cytokiny sprawiają, że ściana tętnicy jest lepka, co przyciąga komórki układu odpornościowego (zwane monocytami).
• Monocyty wciskają się w ścianę tętnicy. Po wejściu do środka zamieniają się w komórki zwane makrofagami i zaczynają wchłaniać kropelki tłuszczu.
• Komórki wypełnione tłuszczem tworzą płytkę z cienką powłoką.

Kiedy to zapalenie jest połączone z innymi stresami, takimi jak wysokie ciśnienie krwi, może spowodować pękanie cienkiej warstwy pokrywającej blaszkę i krwawienie, a zawartość wrażliwej blaszki przedostanie się do krwioobiegu. Lepkie cytokiny na ścianie tętnicy wychwytują komórki krwi (głównie płytki krwi), które pędzą do miejsca urazu. Kiedy te komórki zlepią się razem, mogą utworzyć skrzep wystarczająco duży, aby zablokować tętnicę.

W jaki sposób wykrywana jest wrażliwa płytka nazębna?

Pacjenci z tego rodzaju blaszką mogą nie odczuwać objawów. Na wczesnych etapach procesu zmiana przepływu krwi może nie zostać wykryta za pomocą standardowych testów, ale naukowcy poszukują specjalnych technik skanowania, które mogą uwypuklić obecność wrażliwej płytki nazębnej.

Kardiolodzy odkryli, że mierząc poziom substancji zwanej białkiem C-reaktywnym we krwi, mogą przewidzieć ryzyko zawału serca lub udaru u danej osoby. Białko C-reaktywne jest markerem, którego lekarze używają do pomiaru aktywności stanu zapalnego w organizmie. Dwa duże badania wykazały, że im wyższy poziom białka C-reaktywnego we krwi, tym większe ryzyko zawału serca.

Nie wszystkie wrażliwe blaszki miażdżycowe pękają, a naukowcy z Texas Heart Institute szukają sposobów określenia, które wrażliwe płytki najprawdopodobniej pękną. Niektórzy z naszych badaczy mierzą temperaturę wrażliwej płytki nazębnej. Odkryli, że im cieplejsza płytka, tym większe prawdopodobieństwo, że pęknie lub pęknie. Testujemy cewniki wykorzystujące promieniowanie podczerwone i metalowe systemy termoczułe do pomiaru temperatury wrażliwej płytki nazębnej. Ponadto naukowcy z THI odkryli, że wrażliwa płytka nazębna ma niskie pH (jest bardziej kwaśna) i że takie kwaśne płytki są bardziej podatne na pękanie. Nasi badacze testują urządzenie na końcówkę cewnika światłowodowego, które pozwoli im zmierzyć pH płytki nazębnej.

Czy można zapobiegać wrażliwej płytce nazębnej?

Pacjenci mogą obniżyć poziom białka C-reaktywnego w taki sam sposób, w jaki mogą zmniejszyć ryzyko zawału serca: przyjmować aspirynę, stosować odpowiednią dietę, rzucić palenie i rozpocząć program ćwiczeń. Naukowcy uważają również, że otyłość i cukrzyca mogą być związane z wysokim poziomem białka C-reaktywnego. Twój lekarz może sprawdzić poziom białka C-reaktywnego za pomocą badania krwi, a wielu lekarzy w całym kraju dodaje test do badań przesiewowych cholesterolu u swoich pacjentów.

Leki takie jak inhibitory ACE (stosowane w leczeniu wysokiego ciśnienia krwi) i aspiryna wydają się zmniejszać stany zapalne w organizmie, co może zapobiegać atakom serca u osób, które już mają wysoki poziom białka C-reaktywnego. Stwierdzono, że leki obniżające poziom cholesterolu, zwane statynami, obniżają poziom białka C-reaktywnego, a lekarze zastanawiają się teraz, w jaki sposób można je stosować w celu zapobiegania zawałom serca u osób z prawidłowym poziomem cholesterolu. Lekarze wciąż badają zastosowanie w tym celu leków obniżających poziom cholesterolu.

Ostatnie badania wykazały, że palenie jest bardzo niebezpieczne dla osób, które mają wrażliwą płytkę miażdżycową w tętnicach. Nikotyna zawarta w papierosach bezpośrednio wpływa na odpowiedź zapalną, powodując uwalnianie większej ilości cytokin. Naukowcy badają również, w jaki sposób historia rodziny i geny wpływają na proces zapalny. Jednak większość lekarzy zgadza się, że zdrowe dla serca nawyki nadal odgrywają najważniejszą rolę w zmniejszaniu ryzyka zawału serca.